Roostevaba teras (roostevaba teras) on lühend happekindlast roostevabast terasest ja terast, mis on vastupidav nõrgale söövitavale keskkonnale, nagu õhk, aur, vesi või millel on roostevaba teras, nimetatakse roostevabaks teraseks; Terast, mis on vastupidav keemilisele korrosioonile (happe-, leelis-, soola- ja muule keemilisele erosioonile), nimetatakse happekindlaks teraseks.
Nende kahe keemilise koostise erinevuse ja erineva korrosioonikindluse tõttu ei ole tavaline roostevaba teras üldiselt keemilisele korrosioonile vastupidav, happekindel teras aga üldiselt roostevaba teras. Mõiste "roostevaba teras" ei viita lihtsalt ühte tüüpi roostevabale terasele, vaid enam kui sajale tööstuslikule roostevabale terasele, millest igaüks on välja töötatud oma konkreetses kasutusvaldkonnas heade omadustega. Edu võti on kõigepealt eesmärgi välja selgitamine ja seejärel õige reitingu määramine. Tavaliselt on hoonete ehitamisega seotud ainult kuus teraseklassi. Kõik need sisaldavad 17–22 protsenti kroomi ja parimad teraseklassid sisaldavad ka niklit. Molübdeeni lisamine võib veelgi parandada atmosfääri korrosiooni, eriti vastupidavust kloriidi sisaldavatele atmosfääridele.
Roostevaba teras viitab terasele, mis on vastupidav nõrkadele söövitavatele ainetele, nagu õhk, aur, vesi, ja agressiivsed keemilised ained, nagu hape, leelised ja sool, mida tuntakse ka happekindla roostevaba terasena. Praktilistes rakendustes nimetatakse nõrgale söövitavale keskkonnale vastupidavat terast sageli roostevabaks teraseks ja keemiliste ainete korrosioonile vastupidavat terast happekindlaks teraseks. Nende kahe keemilise koostise erinevuse tõttu ei pruugi esimene olla keemilise korrosiooni suhtes vastupidav, samas kui teine on üldiselt roostevaba. Roostevaba terase korrosioonikindlus sõltub terases sisalduvatest legeerelementidest.
