Süsinikteras on teras, mille süsinikusisaldus on kuni 2,1 massiprotsenti. Ameerika Raua- ja Teraseinstituudi (AISI) süsinikterase määratlus ütleb:
Terast loetakse süsinikteraseks, kui:
kroomi, koobalti, molübdeeni, nikli, nioobiumi, titaani, volframi, vanaadiumi või tsirkooniumi või mis tahes muu elemendi puhul, mida tuleb soovitud legeeriva toime saavutamiseks lisada;
vasele määratud miinimum ei ületa 0,40 protsenti;
või järgmiste elementide maksimaalne sisaldus ei ületa näidatud protsenti: mangaan 1,65, räni 0,60, vask 0,60.
Mõistet "süsinikteras" võib kasutada ka terase kohta, mis ei ole roostevaba teras; Selles rakenduses võib süsinikteras sisaldada legeerteraseid.
Kuna süsinikusisaldus suureneb protsentides, on teras võimeline kuumtöötlema kõvemat ja tugevamat; Siiski on see vähem tempermalmist. Olenemata kuumtöötlusest vähendab suurem süsinikusisaldus keevitatavust. Süsinikteraste puhul alandab kõrgem süsinikusisaldus sulamistemperatuuri.
